MARTA ALONSO

Fecha y lugar de nacimiento: 1974, Lodosa (Pamplona).

Estudios realizados: Licenciada en Ciencias Biológicas, es Doctora en Ciencias de la Salud.

Campo de investigación: Nuevas terapias biológicas para los tumores cerebrales infantiles.

Como ya vimos hace un par de semanas, Marta Alonso es una de las nuevas premiadas por la fundación L’Oreal-UNESCO en 2013. La calidad de su trabajo se pone de manifiesto al saber que fue elegida entre 300 candidatas por un comité constituido, entre otros, por Margarita Salas y María Blasco.

Esta investigadora lo tiene muy claro. Cuándo le preguntan qué le diría a una niña que quiera ser investigadora, responde: “Uno de los retos de esta profesión es superarnos a nosotros mismas y pensar que podemos hacerlo.” Y ella es una luchadora nata. Ser una brillante científica y madre de tres hijos no se compagina fácilmente. Supongo que esta inagotable mujer se reirá de los famosos doce trabajos de Hércules mientras se toma un café medio tranquila. Para ella su familia es lo más importante y asume lo que es el mundo de la Ciencia y la Investigación: “Este mundo es muy competitivo y los trenes pasan muy rápido… hay que estar ahí siempre. También es verdad que este trabajo es apasionante, si te gusta, no hay un minuto de aburrimiento aunque sí de muchas frustraciones.”

Su pasión, su trabajo y su esfuerzo quedan patentes en la gran cantidad de becas que ha recibido a lo largo de su vida académica e investigadora. Y cuando hablamos de becas, nos referimos tanto a becas nacionales como internacionales que nos ayudan a comprender mejor la proyección que tienen sus trabajos. Veamos algunos ejemplos:

1998-2000: Beca pre-doctoral de la Fundación Caja Navarra.

2005 – 2007: Beca post-doctoral de la American Brain Tumor Association (ABTA). Beca desarrollada en Estados Unidos.

2006: Premio “Bristol-Myers Squibb in Training” concedido por la American Association for Cancer Research.

2011: Becada como joven investigadora en el RNA Reg Consolider Consortium Program financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia.

Por otro lado, la Investigación y el desarrollo en la Ciencia, necesitan dinero. Ella misma reconoce que la situación de la investigación científica en España es crítica: “Con los recortes se puede avanzar con dificultad, dejando de hacer muchas cosas. Se agudiza el ingenio, no queda alternativa.” El equipo de investigación que Marta Alonso dirige sigue consiguiendo fondos de distintas organizaciones nacionales e internacionales. Entre ellas, podemos destacar:

Instituto Carlos III (Ministerio de Sanidad): 69.525 € (período: 2014-2016).

Marie Curie International Reintegration Grant: 100.000€ (período: 2011-2015).

Ramón y Cajal (Ministerio de Ciencia e Innovación): 265.000 € (período: 2010-2014).

Consolider-Ingenio RNAREG Consortium: 5 millones de euros para todos los proyectos (período: 2011-2015).

Puede parecer que es mucho dinero pero una investigación requiere la participación de mucho personal, compra de material, uso de aparatos de alta tecnología,… Además, esas subvenciones son para varios años. De esta forma, no es tan espectacular el dinero invertido en investigación. Lo que sí es espectacular es el esfuerzo de esta mujer, y de toda la comunidad investigadora española, por seguir investigando.

¿Sobre qué está investigando Marta Alonso y su equipo en la actualidad?... Trabaja en el Centro de Investigación Médica Aplicada de la Clínica Universidad de Granada. El objetivo central de su trabajo es el desarrollo de nuevas terapias para tumores cerebrales infantiles. Con este fin, su equipo investiga un virus inteligente que es capaz de distinguir las células tumorales de las células sanas. Marta Alonso se decantó por este campo de estudio porque tienen un elevado índice de defunciones, y aquellos que sobreviven quedan afectados de graves secuelas debido a la radiación que se emplea en su tratamiento y que afecta mucho más a edades tempranas.

Cuando le preguntamos por la relación entre Ciencia y Mujer, ellas nos responde: “Pues la verdad que a pesar de que cuando miras alrededor los laboratorios están llenos de mujeres, en puestos de  liderazgo hay muy pocas. Creo que en carreras de ciencias de la vida es un 70% de chicas versus chicos pero parece que luego nos quedamos en puestos que no tienen capacidad de tomar decisiones.  Es verdad que ha igualdad de condiciones las mujeres tenemos que trabajar mucho más duro para ganarnos el respeto de nuestros compañeros/as. Además, siempre que hay cargas familiares, y en general, es la mujer la que tiende a decidir dar más importancia a la familia. Creo que estas dos cosas hacen que nos cueste mucho alcanzar puestos de relevancia. ¿La tendencia está cambiando? Puede que sí, pero muy lentamente. Habrá que verlo dentro de 20 años.” También hace una aportación importante con respecto a la mujer en la investigación: “No creo que seamos mejores, pero sí que aportamos una visión diferente de los problemas.”

Solo nos queda agradecerle a Marta el tiempo que nos ha dedicado y felicitarle por el premio recibido (y los que vendrán detrás).